Helio líquido: escasez, reciclado y uso racional
Jueves, 14 de Mayo de 2026
En los últimos años el abastecimiento de helio se puso en jaque. Diferentes conflictos bélicos hizo subir los precios, alterar los puentes de producción y no encontrar nuevos puntos de producción.
Ante un escenario complejo, los grandes consumidores que son aquellas empresas que utilizan semiconductores para las memorias de IA y y otro tipo de equipamientos, moldearon los consumos ante la complejidad del abastecimiento.
Entonces, que esta haciendo la industria para mitigar la situación, las siguientes soluciones:
* Reciclaje de alta eficiencia: las principales fabricas de chips han implementado sistemas de recuperacion de helio con tasas superiores al 95%, reduciendo su consumo neto. Pero el gas que se escapa sigue siendo gas perdido para siempre.
* Diversificacion de proveedores: empresas como ExxonMobil avanzan en contratos criogenicos y se exploran nuevas fuentes en Canada y Tanzania, donde se han identificado yacimientos prometedores.
* Contratos de largo plazo: los grandes compradores de helio —incluyendo fabricantes de chips y de equipos de resonancia magnetica— han acelerado la firma de contratos plurianuales para asegurar volumen ante la volatilidad del mercado spot.
* Reduccion de usos no criticos: algunos sectores estan reemplazando el helio por nitrogeno o argon en aplicaciones donde no es estrictamente necesario, liberando reservas para los usos donde no hay sustituto.
Sin embargo, ninguna de estas medidas resuelve el problema estructural: el helio es un recurso no renovable que tarda millones de anos en formarse en la corteza terrestre, y sus reservas globales son finitas. A diferencia del litio o el cobalto, no existe una alternativa en desarrollo que pueda reemplazarlo en sus aplicaciones criticas.
